Angoulême, leader de National 1, a changé de visage
Issam Ben Khemis, 30 ans, est devenu le visage du nouvel ACFC. Le club d'Angoulême, que l'on disait frileux, occupe la première place du National 1 avec 20 points.
Il reçoit Saint-Malo, cinquième avec 12 points, ce jeudi à 19 h 30 au stade Lebon. Cette rencontre servira de test à sa nouvelle façon de jouer.
Un retour né d'une plaisanterie
Tout part d'un message. Ben Khemis a écrit à l'entraîneur David Giguel qu'un milieu à trois serait une bonne idée, avec lui dedans. La réponse est arrivée sur le ton de la blague : avec ses 72 kilos, ce serait compliqué.
La boutade s'est transformée en intuition. Quelques semaines plus tard, un entretien croisé pour un média girondin l'a entretenue.
Le joueur a connu Angoulême avant ce retour. Il garde de ce premier passage un souvenir fort : « J'avais adoré mon premier passage. » À l'époque, sa palette technique était sous-exploitée.
Un parcours long avant la Charente
Formé à Ivry, il s'est révélé à Lorient, où il a disputé trois matches de Ligue 1. Il a ensuite connu la troisième division anglaise à Doncaster, de 2017 à 2019, et la première division tunisienne au Stade Tunisien, de 2018 à 2021.
Retour à l'amateur ensuite : Lège-Cap-Ferret, puis Poitiers. Il est passé par Bordeaux en 2024 et par Épinal en 2025 avant de retrouver Angoulême. Il compte aussi une sélection avec la Tunisie, en 2016.
Sur le terrain, il donne le tempo et distille des ballons précis. Il avait déjà signé des exploits à Lebon, notamment lors d'un huitième tour de Coupe de France contre les Girondins, alors en Ligue 2, en 2023 (0-1).
David Giguel nuance pourtant l'idée d'un joueur transformé. Il ne sait pas si son milieu est plus régulier qu'avant. Il rappelle simplement que c'était déjà un très bon joueur.
De la prudence à la possession
Il y a peu, l'ACFC était raillé pour son football défensif. Le changement date de l'été 2025. Le club venait de passer une saison éprouvante dans une poule Sud au niveau élevé, et la nouvelle organisation des championnats nationaux laissait moins de marge pour les faux pas.
La direction a donc fixé une ligne : retrouver l'adhésion du public de Lebon et ne plus laisser filer de points contre les équipes du bas de tableau. Pour cela, il fallait garder le ballon et imposer son style.
La formule a d'abord hésité. Elle a pris sa forme cet été, avec l'arrivée de Théo Montavit et le retour de Ben Khemis. Le capitaine Victor Elissalt a désormais deux relais à ses côtés.
Giguel s'en félicite : « On dispose désormais d'un milieu de terrain très performant ». Il apprécie aussi la progression de Lucas Makan et attend de voir ce que donnera le retour de blessure de Léo Fichten.
Notre regard
Le recrutement a changé la façon de jouer, mais il faudra voir si ce milieu à trois tient face à des adversaires plus coriaces que les mal-classés visés par le projet. Saint-Malo, cinquième, offre un premier élément de réponse. Le rôle de Léo Fichten, de retour de blessure, dira aussi si le groupe dispose de la profondeur nécessaire.
Source : CharenteLibre.fr