Château de Fages : soixante ans de restauration en famille

Le château de Fages, à Saint-Cyprien en Dordogne, a failli disparaître. Depuis 1964, une même famille, les Durand, le restaure patiemment et lui rend la vie qu’il avait perdue.

Au XVIe siècle, le château avait résisté à deux assauts pendant les guerres de religion. C’est le XXe siècle qui l’a le plus abîmé, entre abandon et vols de pierres.

Un squelette de pierre en 1964

Quand Louis Durand, architecte de métier, franchit la porte pour la première fois, il ne trouve qu’un squelette de pierre. « Il n’y avait plus rien à l’intérieur. Il n’y avait plus de cheminée, il avait disparu, il y avait un trou béant, c’était de la terre battue au sol », se souvient-il. Les toits sont effondrés et les pierres ont été volées.

Pendant des décennies, il enchaîne les travaux. Il imagine un escalier en bois dans le salon, reconstruit les cheminées et redonne de l’allure aux murs.

Sa fille Pâquerette garde le souvenir d’une enfance passée sur le chantier. « On ne nous voit pas sur les photos, mais on courait partout, on était dans le chantier en permanence. Et on faisait les petites mains, on apportait les outils. »

La vie au château restait rustique, sans douche ni WC. L’eau venait d’un puits de 40 mètres de profondeur, seul moyen d’accéder à l’eau.

La relève depuis 2020

Louis Durand est mort en 2020. Pâquerette a repris le flambeau avec son compagnon Alain, et tous deux poursuivent les restaurations essentielles. Une couverture provisoire met la partie Renaissance hors d’eau.

L’escalier, fragilisé, a demandé un étayage urgent. « On commençait à être un peu alerté, surtout que si le palier s’effondre, ça risque d’entraîner pas mal de choses. Donc on a décidé d’étayer », explique-t-elle. L’objectif est de préserver la structure pour garder les salles du château.

Pour Pâquerette Durand, poursuivre l’œuvre de son père n’a rien d’une obligation, c’est une évidence : « Parce que si on ne le fait pas, on ne sait pas qui va le faire. »

Le château se visite aujourd’hui sur réservation, via son site internet.

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