Face aux Springboks, la mêlée du XV de France sous pression

Contre l'Afrique du Sud, le XV de France jouera d'abord sa partie dans un secteur précis : la mêlée. Les Springboks y imposent leur loi depuis longtemps.

Malcolm Marx, le visage du collectif

Malcolm Marx, numéro 2 sud-africain, est décrit comme proche de l'excellence actuellement. William Servat, en charge de la mêlée tricolore depuis 2020, explique qu'il amène l'affrontement au cœur de la mêlée, ce qui est décisif pour la gagner.

Le retour de Julien Marchand à Marcoussis cette semaine tombe donc bien. Côté droit, la stabilité française ne tient qu'au bon début de saison de Sipili Falatea.

Huit hommes qui poussent comme un seul

Au Stade de France, la première ligne sud-africaine sera composée d'Ox Nche, 31 ans, de Wilco Louw, 32 ans, et de Malcolm Marx, 32 ans, ce dernier comptant 95 sélections. Thomas Du Toit, 31 ans, peut même être placé sur le banc.

La densité physique apparaît souvent en tête des points forts des Boks. Nche pèse 122 kg, Louw 125 kg et Marx 117 kg, soit 364 kg à eux trois. Gros, Marchand et Falatea, pressentis côté français, atteignent à peine 340 kg.

Servat insiste pourtant sur autre chose : le travail à la poussée, supervisé par l'ancien pilier toulousain Daan Human. Selon lui, la différence ne tient pas tellement aux liaisons ou au timing, mais plutôt à la volonté de pousser de manière coordonnée. Huit joueurs poussent au même instant comme un seul homme.

Une arme qui rapporte des pénalités

Pour Fabien Galthié, le rapport de force en mêlée est un moyen de regagner la possession. Le sélectionneur l'avait dit lors du dernier Tournoi : « Aujourd'hui, plus de 50 % des mêlées sont pénalisées. »

L'été dernier, la série entre les Springboks et les All Blacks l'a illustré. Les Springboks ont gagné cette série 3-1, en grande partie grâce à la mêlée. Elle leur a rapporté près de 14 pénalités, essai de pénalité compris, soit à peu près le tiers de toutes celles que les All Blacks ont concédées sur la série.

Dave Rennie avait accusé les Boks de pousser en travers dès la fin du premier test. Son homologue Rassie Erasmus avait rejeté l'accusation. Quelques jours plus tard, le grand patron du rugby sud-africain a assuré que ce secteur n'avait rien d'une fixation pour ses joueurs.

Servat nuance : ce n'est pas une obsession, puisque l'équipe brille ailleurs. Mais cela reste l'un de ses points les plus forts.

Fabien Galthié affirme que les Bleus ont changé leur méthode de travail en mêlée, sans en dévoiler les secrets. Christophe Laussucq, ancien entraîneur de la défense de l'UBB, a prévenu lundi : « Si on subit dans ce secteur, on subira partout. »

Source : SudOuest.fr