La Rochelle s'impose 22-18 face à Bayonne et se rapproche du Top 6

Quatre points pris à domicile et la 7e place au classement : La Rochelle a battu Bayonne 22-18 dimanche soir, en clôture de la 9e journée de Top 14. Le Top 6 se rapproche, mais la victoire s'est jouée tard.

Une course aux phases finales relancée

Ce succès replace les Rochelais dans la course aux phases finales. Ils engrangent quatre points précieux, alors que l'équipe avait besoin de résultats pour ne pas perdre le contact avec les mieux classés.

Bayonne repart sans rien de Marcel-Deflandre. Les Basques ont longtemps cru pouvoir y réussir un gros coup, et la frustration est grande dans leur camp.

Une fin de match sous contrôle

L'action décisive a donné l'avantage à La Rochelle dans le money-time, la dernière phase d'une rencontre où chaque point compte. Les Bayonnais ont encore lancé des assauts, mais les Rochelais ont résisté jusqu'au bout. Ce final contrôlé valide leur résistance et relance une équipe qui cherchait des points.

Elissalde, entré en jeu, fait basculer la soirée

Le tournant porte le nom de Sacha Elissalde. Il est le fils de Jean-Baptiste Elissalde, ancien demi de mêlée international. Entré avec beaucoup de fraîcheur alors que le match pouvait encore tourner d'un côté comme de l'autre, il a signé l'action la plus importante de la soirée.

Le jeune Rochelais a percé le rideau défensif bayonnais, puis il a servi Jules Favre. Celui-ci a marqué l'essai décisif pour les Rochelais.

Une heure de résistance basque

La soirée n'a pourtant rien eu de simple pour les hommes de Ronan O'Gara. Les Bayonnais, bien organisés, se sont battus avec ardeur dans les zones d'affrontement, c'est-à-dire les phases où les deux équipes se disputent le ballon au contact.

Pendant plus d'une heure, les Basques, solides derrière et opportunistes, ont fait douter les locaux. Les Jaune et Noir ont longtemps couru après la maîtrise, et le doute a plané sur l'issue de cette confrontation entre deux prétendants au haut de tableau.

Source : Ouest-France.fr