Dernier de Pro D2, Nevers mise sur une psychologue et ses cadres
Nevers est dernier de Pro D2, mais son manager, Xavier Péméja, assure que le club n'est pas décroché. Il explique ce qui a coincé depuis la rentrée et ce qu'il change avant un nouveau bloc de matchs.
Des matchs perdus plutôt que subis
Péméja refuse de voir dans les premiers résultats un problème de jeu. Selon lui, sur les quatre premiers matchs, les adversaires n'ont pas gagné ces rencontres : c'est Nevers qui les a perdues. Trois ou quatre victoires étaient à sa portée.
À la place, le club a empoché des points de bonus défensifs, que le championnat accorde aux équipes battues de peu. Le manager l'attribue à des cadeaux faits aux adversaires et à des fautes individuelles grossières.
À l'entraînement, dit-il, le groupe tient son rang et le vestiaire suit. C'est le week-end, une fois sur le terrain, que quelque chose se bloque, et les erreurs pèsent ensuite sur tout le monde.
Départs en Top 14 et blessures
L'été dernier, Nevers a vu partir en Top 14 plusieurs cadres : Lasha Pkhakadze, Chris Gabriel, Kevin Noah et Keynan Knox. Péméja les a remplacés par de jeunes joueurs au fort potentiel. Il estime qu'il leur manque encore deux ans pour tenir le rythme de la Pro D2.
Les blessures ont ensuite forcé le manager à lancer des jeunes qui ne pensaient pas jouer en équipe première. Intégrer autant de monde dans l'urgence, explique-t-il, fragilise l'ambiance du vestiaire, entre frustration et manque de stabilité.
Depuis le début de la saison, il dit n'avoir jamais pu aligner la vraie équipe, celle qui peut gagner un match.
Une psychologue du sport pour débloquer le groupe
Pour sortir de ce blocage, le club a fait venir une psychologue du sport, qui travaille aussi avec d'autres structures professionnelles. Elle commence son travail immédiatement. Péméja se dit peu amateur des préparateurs mentaux au sens strict, mais assure que les psychologues lui ont toujours beaucoup apporté.
Il attend d'elle qu'elle aide les joueurs à se livrer. Il lui arrive d'apprendre une chose tardivement et de se demander pourquoi on ne la lui a pas dite plus tôt. Il reste des réglages à faire dans la communication et l'organisation, du staff aux joueurs, leaders compris. Un leader, rappelle-t-il, n'a pas à s'interroger sur son rôle : il montre l'exemple.
La psychologue doit aussi aider à recadrer le groupe, à tempérer l'insouciance et à rassembler chacun autour d'un même objectif.
Retours de cadres et déplacement à Angoulême
Le calendrier doit aider. Dans le prochain bloc, Nevers recevra trois fois sur cinq, ce qui ne s'est pas encore produit cette saison. Le premier rendez-vous, à Angoulême, est jugé « charnière » par Péméja.
Côté effectif, Paul Jédrasiak, Luka Petriashvili et Rudy Derrieux reviennent. Kitione Kamikamica, arrivé en renfort, fait aussi du bien. Péméja s'arrête sur Jédrasiak : dès qu'il est sur le terrain, c'est pour lui un vrai leader, positif, sans peur, qui prend la parole.
« Il ne faut pas attendre de gagner pour avoir confiance, il faut avoir confiance pour aller gagner », dit le manager. Si Nevers fait le métier à domicile, ajoute-t-il, la machine peut se relancer vite.
Le souvenir d'une remontée
Péméja se rappelle une expérience précédente : zéro point après sept matchs, puis une huitième place finale. Quinze ans plus tard, on lui en parle encore, et il y voit le genre d'histoire qui soude un groupe. Réaliser ce que personne n'a encore fait est, dit-il, ce qui l'anime.
Source : Rugbyrama