La Rochelle : l'Espace Encan ferme sa grande halle jusqu'en mai 2027
À La Rochelle, la grande halle de l'Espace Encan est en travaux depuis un mois et le restera jusqu'à fin mai 2027. D'ici là, ni grand congrès ni salon international, et pas de spectacle dans l'auditorium.
Près de 150 événements par an
Pour Stéphane Villain, vice-président de l'Agglo chargé du tourisme, c'est un « équipement structurant essentiel ». Il cite un chiffre : 100 000 repas servis l'an passé. L'Espace Encan accueille chaque année près de 150 événements.
En 2025, l'Encan et l'espace des congrès Georges-Pernoud auraient généré près de 20 millions d'euros de retombées économiques. Cela représente une part des 110 millions du tourisme d'affaires au total.
Vingt millions d'euros, payés par l'Agglo
La société d'économie mixte La Rochelle Tourisme et Événements gère les deux sites. Depuis cinq ans, elle y mène de gros chantiers, sur l'ancienne criée comme sur l'espace Georges-Pernoud. Le coût total s'élève à 20 millions d'euros, financés à 100 % par la Communauté d'agglomération de La Rochelle.
Les travaux de la grande halle forment la deuxième phase de cette réhabilitation.
Verrière, sols, cloisons et hall
La halle de 3 000 mètres carrés, voisine du bassin des Chalutiers, change de visage : verrière rénovée, menuiseries neuves, sols lissés, chauffage et ventilation remplacés. Le local de stockage s'agrandit, et les traiteurs retrouveront un office de réchauffement remis à neuf.
Grâce à des doubles cloisons, la halle deviendra modulable : plusieurs événements pourront s'y tenir en même temps.
Le hall principal, Antioche, aura droit à un gros rafraîchissement : traitement des sols, nouvel éclairage, guichets déplacés. Côté parvis, l'entrée gagnera un sas plus large, qui avancera sur l'extérieur.
Qui s'adapte, et comment
Pendant le chantier, seuls quelques événements se tiennent dans la petite halle toute neuve, baptisée Marie-Josèphe-Guillou. Pour le reste, « on a réduit la voilure », confirme Nicolas Martin, directeur de la société. Le grand auditorium n'est pas en travaux, mais y accueillir un spectacle est impossible dans ces conditions.
Les habitués ont été prévenus longtemps à l'avance. Le marathon de La Rochelle et le Festival international du film et du livre d'aventure, dans quelques jours, s'y sont adaptés. Le salon Passerelle a changé de date : il s'est tenu exceptionnellement en octobre.
Pour certaines associations, c'est plus compliqué. Une école de danse doit décaler son gala en juillet, et en semaine. Côté réservations, on regarde déjà loin : l'humoriste Blandine Lehout est programmée le 30 septembre 2027, et Pablo Mira le 3 février 2028.
Source : Sud Ouest