Les Mathes rendent hommage à Henri Érable, pilote de l'Aéropostale

Il y a cent ans, un jeune pilote des Mathes mourait dans le désert en transportant le courrier. Une exposition de deux jours lui rend hommage, ainsi qu'à deux autres habitants de la commune.

Deux jours de commémoration

L'exposition se tient les 10 et 11 novembre 2026, salle du conseil de la mairie des Mathes. L'entrée est libre et gratuite. Le 10 novembre est aussi la date de l'atterrissage forcé qui a coûté la vie à Henri Érable en 1926.

Elle a été conçue par Alain Nicolle, auteur et figure de la vie locale aux Mathes-La Palmyre. Elle raconte le parcours de trois Mathérons.

Le drame près du Cap Bojador

L'équipage comptait Léopold Gourp, Henri Érable et Lorenzo Pintado. Une panne de moteur les force à se poser dans le désert, près du Cap Bojador. À peine le moteur remis en état, trois hommes armés arrivent et braquent les aviateurs. Henri Érable et son mécanicien sont fusillés. Henri Érable avait 23 ans.

Jean Mermoz fait tout pour ramener les corps. Il ne retrouve qu'une chaussette et un morceau de tissu ayant appartenu à Henri Érable, qu'il remet à la mère du jeune homme. Le destin avait joué un tour : c'était Mermoz qui devait assurer ce vol.

Une ligne risquée

Né en 1903, Henri Eugène Érable pilotait en 1926 sur la ligne Latécoère, qui acheminait le courrier de Toulouse à Dakar. Son tronçon allait de Casablanca à Dakar. Les tribus maures nomades voyaient les pilotes d'un mauvais œil : l'agression les guettait souvent.

Les premiers aviateurs étaient pour la plupart des aventuriers autant que des concepteurs. Henri Érable en est l'exemple : c'est l'agressivité humaine, et non un risque technique, qui l'a fusillé.

Source : SudOuest.fr