Route du Rhum : Pilliard réclame après sa collision avec Dorange

La collision entre Violette Dorange et Romain Pilliard, survenue dimanche, plusieurs heures après le départ de la Route du Rhum, se règle désormais devant le jury de la course. Les deux skippers font face à de lourds dégâts, et la responsabilité de la skippeuse d'Initiatives Cœur risque d'être retenue.

Un choc rare, au temps clair

Un tel abordage est très rare quand la course a déjà commencé depuis plusieurs heures, surtout par un temps clair et clément comme à Saint-Malo dimanche. Un précédent récent existe : le choc entre les Imoca Holcim-PRB et Allagrande Mapei, lancés bord à bord, le 10 août 2025, au départ d'une étape de l'Ocean Race Europe.

Les réparations sont lourdes des deux côtés et il sera difficile de les mener assez vite pour repartir sur l'Atlantique. Romain Pilliard décrit de nombreuses zones touchées sur la moitié de la longueur d'un flotteur, avec un gros trou dans la partie supérieure. Initiatives Cœur compte plusieurs chocs sur la coque, une voie d'eau dans un compartiment avant et un foil voilé. L'équipe a donc déplacé le voilier à sa base de Lorient.

L'objectif est de repartir à temps pour terminer avant la fermeture de la ligne d'arrivée, le 3 décembre.

Qui devait s'écarter ?

Une règle semble s'appliquer en premier : le bateau qui rattrape l'autre doit se tenir à distance de celui qu'il rattrape. Plusieurs experts des règles le confirment. Or c'est Violette Dorange qui avançait, à 25-28 nœuds.

Romain Pilliard explique avoir mené une manœuvre classique : il a arrêté son bateau pour affaler le gennaker, une voile d'avant. La courte vidéo du choc, quatre secondes jusqu'à l'impact, montre le gennaker déjà rangé. Cela suppose que Use it Again a ralenti progressivement, sans se figer d'un coup devant Dorange.

Les bateaux de course au large embarquent des systèmes, AIS et radars, qui signalent la proximité des autres voiliers. Selon un connaisseur de ces équipements, la flotte était alors si dense que plusieurs alarmes devaient se déclencher simultanément. L'analyse en conclut que cela ne dédouane pas la skippeuse. Pilliard ajoute que les deux bateaux étaient sur le même bord depuis quelques heures, à distance, avec l'Imoca MASCF de Corentin Horeau.

Des sourires aux sanctions possibles

Dimanche, Violette Dorange confiait en larmes : « Je ne sais pas qui est en tort pour le moment, mais je suis désolée pour Romain. » Romain Pilliard se montrait indulgent : « Elle ne l'a pas fait exprès, c'est sûr. »

Dans la nuit de dimanche à lundi, à Roscoff, elle l'a accueilli sur les pontons et tous deux souriaient côte à côte. Lundi, dès que l'inspection des dégâts a commencé, le skipper de Use it Again a déposé une réclamation, ce qu'il juge classique. Violette Dorange a annoncé partir pour Lorient afin de réparer ses propres avaries, sérieuses aussi. Le jury doit se prononcer ces prochains jours sur d'éventuelles sanctions et compensations.

Notre regard

Reste au jury à dire qui devait s'écarter. Côté Dorange, l'équipe de Lorient devra tenir un calendrier serré avant le 3 décembre.

Source : SudOuest.fr